I si una simple anàlisi pogués anticipar problemes de memòria anys abans? Cada vegada està més clar que la memòria i el cor estan més connectats del que pensem. Alguns indicadors presents a la sang, normalment associats a problemes cardíacs, podrien estar revelant canvis que afecten el cervell amb els anys.
La demència no comença en el moment en què oblidem alguna cosa important: la seva història s’escriu molt abans i el cos deixa senyals pel camí.
EL COR PARLA ABANS QUE EL CERVELL
Un estudi dirigit per investigadors de l’University College de Londres (Regne Unit) i publicat a l’European Heart Journal, revela que les persones de mitjana edat amb nivells elevats d’una proteïna anomenada troponina I cardíaca a la sang, és a dir, que presenten signes de dany cardíac, tenien més probabilitats de desenvolupar demència a la vellesa.
L’equip va trobar nivells més alts de troponina en aquells que patien demència, en comparació amb els que no la patien, fins a 25 anys abans del diagnòstic. La troponina s’allibera al torrent sanguini quan el múscul cardíac pateix danys. Els metges busquen nivells molt elevats en persones amb sospita d’infart.
No obstant això, nivells de troponina superiors al normal, sense símptomes, podrien indicar un dany silenciós i continu al múscul cardíac o problemes en el seu funcionament. Això pot tenir repercussions en altres parts del cos, afectant la salut dels vasos sanguinis i el flux sanguini al cervell, i podent provocar demència.
El professor Eric Brunner (Institut d’Epidemiologia i Atenció Sanitària de la UCL), autor principal de l’estudi, assegura: “Una mala salut cardiovascular a la mitjana edat augmenta el risc de demència a la vellesa. El dany cerebral observat en persones amb demència s’acumula lentament durant dècades abans que apareguin els símptomes”.
LA CONNEXIÓ QUE NO VÈIEM VENIR
El control dels factors de risc comuns a les malalties cardíaques, els accidents cerebrovasculars i la demència a la mitjana edat, com la hipertensió arterial, pot endarrerir o fins i tot aturar el desenvolupament de la demència i les malalties cardiovasculars. “Ara necessitem fer estudis per investigar fins a quin punt els nivells de troponina a la sang poden predir el risc futur de demència. Els nostres primers resultats suggereixen que la troponina podria esdevenir un component important d’una escala de risc per predir la probabilitat futura de demència”, afegeix.
La demència és un terme general que engloba diverses afeccions que impliquen dany a les cèl·lules cerebrals, la qual cosa comporta un deteriorament de la memòria, el pensament i la capacitat de raonament. La Comissió Lancet sobre la demència de 2024, dirigida per la professora Gill Livingston (Departament de Psiquiatria de la UCL), que també és coautora d’aquest últim article, va estimar que el 17% dels casos de demència podrien prevenir-se o endarrerir-se millorant els factors de risc cardiovascular, com la hipertensió arterial, el colesterol alt, el sedentarisme i l’obesitat.
Aquest nou estudi va comptar amb la participació de gairebé 6.000 persones a l’estudi Whitehall II, que ha fet un seguiment durant dècades als empleats de l’Administració Pública Britànica des de 1985 per comprendre millor la salut i l’envelliment. L’estudi Whitehall II està dirigit pel professor Mika Kivimaki (Departament de Psiquiatria de la UCL), que també és coautor d’aquest últim article.
Tots els participants es van sotmetre a una prova de troponina d’alta sensibilitat entre els 45 i els 69 anys, la qual permet mesurar la troponina a la sang a nivells molt més baixos que els que s’assoleixen després d’un infart.
Cap d’aquestes persones patia demència ni malaltia cardiovascular quan se’ls va fer la seva primera anàlisi de sang de troponina. Posteriorment, se’ls va fer un seguiment durant una mitjana de 25 anys, fent-se proves fins a sis vegades diferents per avaluar la seva memòria i les seves capacitats cognitives.
Durant l’estudi, 695 persones van ser diagnosticades amb demència. En comparar cada persona amb diagnòstic de demència amb quatre persones sense aquest diagnòstic, els investigadors van descobrir que els que patien demència presentaven nivells de troponina a la sang consistentment més elevats. Això es va evidenciar en anàlisis de sang realitzades entre set i vint-i-cinc anys abans del diagnòstic.
Les persones amb els nivells més alts de troponina a l’inici de l’estudi tenien un 38% més de probabilitats de desenvolupar demència al final del mateix, en comparació amb aquelles amb els nivells més baixos.
Després de tenir en compte factors com el sexe, l’ètnia i el nivell educatiu, els investigadors van descobrir que les persones amb nivells més alts de troponina entre els 45 i els 69 anys mostraven un declivi més ràpid en les seves capacitats de pensament, memòria i resolució de problemes.
UN SENYAL QUE APAREIX MOLT ABANS DELS SÍMPTOMES
Les seves capacitats mentals als 80 anys eren equivalents a les de persones gairebé un any i mig més grans, segons proves cognitives. Als 90 anys, les seves capacitats mentals eren equivalents a les de persones dos anys més grans.
Posteriorment, els investigadors van analitzar un grup de 641 persones de l’estudi que també s’havien sotmès a una ressonància magnètica cerebral. En comparació amb aquells que presentaven els nivells més baixos, les persones amb els nivells més alts de troponina a l’inici de l’estudi tendien a tenir un hipocamp més petit —una regió del cervell important per a la memòria— 15 anys després. També tendien a tenir un menor volum de matèria grisa al cervell —la capa externa cerebral essencial per al processament de la informació—.
Segons els investigadors, aquestes troballes obtingudes a partir de les tomografies cerebrals suggereixen que els cervells dels participants eren equivalents als de persones aproximadament tres anys més grans.
L’autor principal, el doctor Simon Chen (Psiquiatria de la UCL), exposa: “El nostre estudi representa el seguiment més llarg fins a la data per investigar els vincles entre els nivells elevats de troponina cardíaca i el deteriorament cognitiu i la demència”.
“També vam descobrir que els nivells més alts de troponina a la sang en persones amb demència, en comparació amb els controls, eren més marcats a la mitjana edat que a la vellesa, la qual cosa suggereix que els nivells de troponina a la sang a la mitjana edat poden ser un millor biomarcador per a la predicció del risc de demència”, conclou.
- Et Recomanem -
